Quand la fédération met la main à la pâte : Swiss Athletics et Swiss Aquatics montrent l’exemple

Comment les athlètes suisses financent leur saison

Il existe un problème dont on parle rarement dans le sport suisse

Les jeunes athlètes suisses s’entraînent depuis longtemps à un niveau professionnel. Ils voyagent pour participer à des compétitions internationales, financent des entraîneurs, de la physiothérapie, du coaching mental, parfois plusieurs camps d’entraînement par saison. Tout cela coûte cher. Et pourtant, ils restent souvent peu connus. Ils ne sont pas au centre de l’attention des sponsors, ne font pas les gros titres et ne figurent pas dans les catégories de soutien des grandes fondations. Ceux qui n’intègrent pas les cadres A passent à travers de nombreuses mailles du filet. Pourtant, les coûts liés à la préparation au sport d’élite restent presque les mêmes.

C’est précisément là que Swiss Athletics est intervenu en 2025. Plutôt que de regarder des talents échouer faute de financement, la fédération a créé, avec la plateforme de crowdfunding I Believe In You, un channel dédié : « Road to Tampere ». Une vitrine commune pour les athlètes préparant les Championnats d’Europe U20. Leur objectif : financer une partie de leur route vers la Finlande, sans devoir le faire seuls.

Le résultat : les onze projets ont atteint leur objectif

Les onze projets lancés ont atteint leur objectif de financement. Au total, CHF 35’072 ont été récoltés, alors que CHF 29’800 étaient prévus. Cela représente un taux de réalisation de 117 %. 312 contributeurs et contributrices ont participé. Dix des onze créateurs et créatrices de projet se sont finalement qualifiés pour les Championnats d’Europe à Tampere.

Qu’est-ce qui a fonctionné ? Trois éléments essentiels :

Un accompagnement plus intensif des projets Les athlètes n’étaient pas seuls lorsqu’ils ont créé leur page de projet. IBIY et Swiss Athletics les ont activement accompagnés : rédaction, choix des images, structuration des étapes de financement. Lorsqu’on n’a jamais lancé de campagne de crowdfunding, on se retrouve vite devant une page blanche qu’on referme aussitôt. Avec un accompagnement actif, tout change.

Une stratégie de communication claire. Au lieu de onze publications isolées, une ligne commune a été mise en place : communication active sur les grands canaux de la fédération, reposts sur les réseaux sociaux, mises à jour coordonnées. Lorsqu’un athlète promeut seul son crowdfunding sur Instagram, il touche quelques centaines de personnes. Quand Swiss Athletics soutient la campagne, la portée devient immédiatement bien plus importante.

Une fédération qui s’implique. Les athlètes ont bénéficié d’un financement de départ de 200 francs par projet, mis en place par la Fondation Hans Hubacher. Cela peut sembler modeste, mais psychologiquement, c’est extrêmement précieux. Un projet qui ne démarre pas à zéro paraît immédiatement plus crédible. En plus, les athlètes pouvaient proposer des contreparties qu’ils auraient eu du mal à organiser seuls : maillots de l’équipe nationale signés, invitations à des compétitions, matériel fourni par la fédération, sans coût supplémentaire pour les sportifs et attractif pour les donateurs.

Maintenant, direction Eugene, et le channel est lancé

Après Tampere vient l’étape suivante. Dès mai 2026, « Road to Eugene » prend le relais. L’objectif est les Championnats du monde U20 d’athlétisme 2026 au mythique Hayward Field, dans l’Oregon, du 5 au 9 août. Ceux qui connaissent l’athlétisme suisse savent ce qui est en jeu. Lors des derniers Mondiaux U20 à Lima, la délégation suisse record de 37 athlètes avait remporté deux médailles d’argent : une avec le relais féminin 4×100 m et une en heptathlon féminin.

« Accumuler de l’expérience est une expression souvent utilisée pour les jeunes athlètes, et cela ne concerne pas uniquement les aspects sportifs. Grâce au projet pilote réalisé l’an dernier avec I Believe in You, de nombreux jeunes athlètes ont appris comment sécuriser des moyens financiers via le crowdfunding afin d’investir dans le développement de leur carrière. Les fonds générés contribuent directement à améliorer les conditions personnelles nécessaires à une carrière réussie en athlétisme. Nous sommes très heureux de poursuivre et de renforcer ce partenariat lancé avec succès avec I Believe in You. » — Roland Hirsbrunner, Responsable partenariats et communication, Swiss Athletics

Contrairement à Tampere, le channel ne sera cette fois pas limité aux athlètes visant Eugene. Il s’ouvre à tous les athlètes des cadres jeunesse de Swiss Athletics. Ceux qui ont un autre objectif de saison, qui doivent financer un camp d’entraînement ou acheter du matériel pourront également utiliser le channel.

La Fondation Hans Hubacher sera à nouveau présente : chaque projet recevra 200 francs comme boost de départ. Une nouveauté s’ajoute cette année : la contribution potentielle du nouveau partenaire de plateforme SWICA. Grâce au « SWICA Boost », les donateurs qui soutiennent un projet à hauteur d’au moins 10 francs peuvent déclencher un supplément SWICA. L’assurance maladie ajoute alors cinq francs supplémentaires, sans coût additionnel pour les donateurs. Un levier qui n’était pas encore actif pour Tampere et qui pourrait faire grimper significativement les montants récoltés. IBIY continue d’évoluer, et les athlètes en profitent directement.

En parallèle dans l’eau : Road to Paris

Pendant que l’athlétisme regarde vers l’Oregon, Swiss Aquatics vise un autre objectif : Paris. Les Championnats d’Europe de natation 2026 verront la participation d’athlètes suisses, et cela ne concerne explicitement pas uniquement la relève. Les nageuses et nageurs suisses se trouvent dans une situation financière particulièrement difficile. Même dans les cadres supérieurs : trop peu de visibilité pour attirer les grands sponsors, trop de charges à financer eux-mêmes. C’est précisément pour cette raison que « Road to Paris » s’adresse à tous les athlètes Swiss Aquatics ayant besoin d’un soutien financier pour leur route vers les Championnats d’Europe, qu’ils viennent du swimming, de l’artistic swimming ou du diving.

Ici aussi, on retrouve la même recette du succès que pour Tampere, complétée par les nouveaux leviers : la Fondation Hans Hubacher avec 200 francs par projet, plus la possibilité pour les donateurs de déclencher un SWICA Boost dès 10 francs. Swiss Aquatics ajoute également un pack matériel : t-shirt, bonnet de bain, bouée de nage et meshbag. Du matériel que les athlètes peuvent offrir à leurs soutiens en contrepartie.

« Avec le projet Road to Paris, nous souhaitons offrir à nos athlètes un soutien financier supplémentaire sur leur chemin vers les Championnats d’Europe 2026. Avec I Believe In You, nous créons une plateforme qui renforce l’initiative personnelle et permet aux athlètes de rendre visibles leurs histoires personnelles tout en impliquant activement la communauté dans leur parcours sportif. » — Tanja Moos, Responsable Marketing, Médias & Communication, Swiss Aquatics

Paris 2026 – European Aquatics Championships

Pourquoi cela représente plus que deux projets à succès

Ce qui avait commencé comme un projet pilote à Tampere prouve aujourd’hui sa capacité à être reproduit à grande échelle. Deux fédérations, deux univers sportifs très différents, deux destinations. Et partout, le même schéma : lorsqu’une fédération s’implique, que la plateforme accompagne activement, que la communication est coordonnée et que les mécanismes de soutien financier se complètent, alors le crowdfunding fonctionne pour la préparation au sport d’élite. Pas de manière ponctuelle, mais structurelle.

Pour I Believe In You, c’est un signal qui dépasse largement le cadre d’une seule fédération. La plateforme ne se considère pas uniquement comme une marketplace de projets individuels, mais comme une infrastructure permettant aux fédérations de développer davantage le soutien à leurs athlètes et à la relève. Ceux qui connaissent le modèle voient qu’il peut être reproduit. La seule question restante est de savoir quelles fédérations feront le pas ensuite.

« Nous ne construisons pas simplement un outil de crowdfunding. Nous construisons un pont entre une fédération, ses athlètes et la communauté qui les soutient. Tampere était la preuve du concept, Eugene et Paris représentent le passage à l’échelle. La suite dépend uniquement des fédérations qui souhaiteront franchir le pas. » — Pascal Magyar, CEO I Believe In You

Ce qu’il reste à voir

La saison 2026 montrera jusqu’où ce modèle peut aller. Lorsque des athlètes suisses entreront en compétition en Oregon et à Paris, ils ne seront pas seuls. Derrière eux se trouveront des fédérations, des fondations, des sponsors et une communauté devenue, en un clic, partie intégrante de leur histoire. C’est exactement cela, l’essentiel.

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